De gemeente Heusden bestaat uit 11 prachtige kernen met ieder haar eigen kenmerken.

Onze gemeente heeft de gemakken van de grote stad in de buurt, maar ook de kenmerken van het gezellige dorpse leven. Wonen en werken in de gemeente Heusden is voor mij het Brabantse leven in optima forma. Mede om dit te waarborgen wil ik graag in de gemeenteraad.

Een belangrijke taak van de gemeente is zorgen dat de inwoners in alle kernen prettig kunnen wonen. Om de kernen leefbaar te houden, moeten we de voorzieningen in stand houden. Er moeten voldoende woningen zijn voor alle doelgroepen, winkels in de buurt en openbaar vervoer waarmee je overal kan komen.

In onze gemeente streef ik naar een goede balans tussen ruimte voor groen en ruimte voor wonen en werken. Er moeten voldoende mogelijkheden zijn om in de buurt van je huis te recreëren, sporten en bewegen. Inwoners van alle kernen van de gemeente Heusden moeten zich veilig voelen op straat en in huis.

In de politiek moet je keuzes maken. Het geld kan maar één keer uitgegeven worden en helaas zit er een beperking aan het gemeentelijke budget. Om goede keuzes te kunnen maken is het belangrijk dat raadsleden in gesprek gaan met de inwoners en hen mee laten denken en beslissen over zaken die hen aangaan. Met name het kernspecifieke beleid leent zich volgens mij bij uitstek om keuzes voor een groot deel rechtstreeks bij de inwoners te leggen. Wat mij betreft zetten we deze ontwikkeling door en breiden deze uit.

Ik vind ook dat we vaker uit moeten leggen aan de inwoners (met name aan hen voor wie een keuze minder voordeling uitpakt) waarom we bepaalde keuzes hebben gemaakt.

Iedere kern van de gemeente heeft haar eigen kenmerken. De inwoners kiezen er vaak voor om in deze kernen te wonen vanwege de specifieke kenmerken. Om een kern leefbaar te houden voor jong en oud zijn voldoende voorzieningen belangrijk (denk bijvoorbeeld aan scholen, verenigingen, bibliotheek, kerk, bank, winkels, speelterreinen, sportaccommodaties, gemeenschapshuizen, huisarts of openbaar vervoer.) In de kleine kernen zijn deze voorzieningen niet altijd (meer) aanwezig. Het is belangrijk om ervoor te waken dat het voorzieningenniveau niet onder een minimumgrens komt. Het gevolg daarvan zou kunnen zijn dat kernen leeglopen. De diversiteit aan kernen is wat het voor velen in Heusden mooi maakt om hier te wonen en werken en wat mij betreft houden we deze kernen leefbaar.

Milieu, afval en energieverbruik zijn belangrijke onderwerpen als het gaat over een leefbare omgeving voor nu en later. Meer en meer wordt verwacht dat we kleur bekennen en realiseren dat er iets moet gebeuren om de toekomst veilig te stellen voor onze kinderen en kleinkinderen. De keuzes die wij op lokaal niveau maken leveren een bijdrage aan deze toekomst. Goede keuzes voor beleid starten vaak met de overwegingen over duurzaamheid van de mogelijkheden. Of het nu gaat over afvalverwerking, onkruidbestrijding, sportveldverlichting of energieverbruik, de toekomst van onze samenleving staat op het spel.

Sporten en bewegen hebben en grote maatschappelijke betekenis. Het is een belangrijk middel om gezondheid, sociale samenhang en integratie van kwetsbare groepen te bevorderen. Er worden steeds meer verbindingen gelegd tussen sport- en beweegbeleid aan de ene kant en zorg- en welzijnsbeleid aan de andere kant. Ik vind dat we daar vooral mee door moeten gaan hiermee en deze initiatieven zelfs uitbreiden.

Het zal u niet verbazen dat ik vind dat voldoende en gevarieerde sportvoorzieningen van groot belang zijn. Zo heeft een openlucht zwembad een grote meerwaarde voor de gemeenschap. We moeten ons uiterste best doen om het Run open te houden.

Ik vind dat de gemeente bij het moderniseren van sportvoorzieningen bij moet springen als de investeringen voor een vereniging redelijkerwijs te groot zijn om ‘bij de tijd’ te blijven.

Ook bij het inrichten van de publieke ruimte kunnen we er rekening mee houden dat inwoners uitgenodigd worden om te bewegen. Mijn standpunt hierin is dat er in nieuwe wijken, maar ook bij het aanpakken van oude wijken, ruimte moet worden gecreëerd om bijvoorbeeld te wandelen, hardlopen, fietsen, mountainbiken, skeeleren, schaatsen of paardrijden.

We hebben in Nederland een hoge sportparticipatie. Voor een groot deel komt dit door de verenigingsstructuur die we hebben. Ik ben er van overtuigd dat de kracht van de verenigingen in Nederland zit in de bijdrage die vrijwilligers leveren. Ik maak me dan ook zeer sterk voor het ondersteunen van verenigingen bij het zoeken en behouden van vrijwilligers.

Om in je gemeente prettig te wonen is ‘je veilig voelen’ belangrijk. Dat gaat over je directe woonomgeving, maar ook over waar je gaat winkelen, sporten of recreëren. De gemeente moet initiatieven van inwoners die bijdragen aan het vergroten van veiligheid stimuleren en faciliteren. Zelf kan zij bijvoorbeeld zorgen voor herkenbare en aanspreekbare politie en cameratoezicht op risicovolle locaties. Verkeersveiligheid is ook belangrijk bij het ‘je veilig voelen’. Hier valt op een aantal plekken in de gemeente nog winst te halen.  De gevolgen van de GOL-maatregelen zijn een punt van aandacht voor de komende jaren. Hierover meer in de volgende paragraaf.

De komende jaren gaan de GOL-plannen gerealiseerd worden. Dat er iets moet gebeuren staat vast. De verkeersoverlast in Drunen-west (Eindstraat en Kastanjelaan-west), in Vlijmen-centrum (Grote Kerk, Plein en Akker) en in Nieuwkuijk (rotonde, Jhr. de la Courtstraat en aansluitend de Wolput) moet aangepakt worden. Op deze plekken moeten de GOL-maatregelen de overlast beperken. Op een aantal andere plekken zal de verkeersdrukte (soms flink) toenemen. Nog voorafgaand aan de realisatie van de GOL-maatregelen zal de gemeente heel goed moeten luisteren naar de omwonenden van deze locaties en voldoende maatregelen nemen om de gevolgen (geluidsoverlast, verkeersopstoppingen, onveilige verkeerssituaties) zo veel mogelijk te beperken.

De verantwoordelijkheid voor goed onderwijs ligt bij de scholen. De gemeente is samen met de scholen verantwoordelijk voor goede huisvesting. Momenteel ligt er een breed gedragen plan om de kwaliteit van de huisvesting de komende jaren op peil te houden. Ik wil ervoor waken dat er op dit vlak geen kinken in de kabel komen.

Voor een onderwijsinstelling is het vaak moeilijk om direct in contact te komen met de juiste persoon van de gemeente als ze vragen heeft. Ik wil realiseren dat er één vaste contactpersoon voor de scholen komt bij wie ze alles neer kunnen leggen. Deze persoon kan intern bij de gemeente zorgen dat de correcte afdeling met de school in gesprek gaat. Indien de scholen een rol kunnen spelen of het heeft consequenties voor de scholen, zouden zij eerder bij beleidsontwikkeling over verkeersveiligheid, gebiedsontwikkeling, sociaal-maatschappelijke vraagstukken, kunst, cultuur of sport betrokken moeten worden. Gebruik de kennis en ervaring in het veld om juiste keuzes te kunnen maken.

Ik ben voorstander van goed boekhouderschap. De afgelopen (economisch slechte) jaren heeft de gemeente zich een goed boekhouder getoond. De coalitie (met Gemeentebelangen als aanvoerder) heeft wat dat betreft juiste keuzes gemaakt. De financiële situatie is redelijk gezond en er komt ruimte om te investeren. Dat betekent niet dat we meer geld uit moeten geven dan verantwoord is. Het geld dat er is kan tenslotte maar één keer uitgegeven worden. Ik ben voorstander van duurzame investeringen. Investeringen die bijdragen aan een veilige, prettige omgeving waar inwoners uit alle 11 kernen van de gemeente nu en later prettig kunnen wonen, werken, sporten en recreëren.

Kunst en cultuur horen bij Heusden als twee trommelstokken. Om de kernen leefbaar te houden is het belangrijk om het rijke culturele verenigingsleven in de kernen te behouden.